Antalya’nın Akseki ilçesinde Toros Dağları’nın doğal kekikleri için hasat zamanı başladı. Sabahın erken saatlerinde dağlara çıkan kadın ve erkekler, kayalık ve yüksek kesimlerde yetişen kekikleri tek tek topluyor.
Akseki’nin 800 ile 2 bin metre arasındaki dağlık alanlarında yetişen kekik, yöre halkı için hem kışlık ihtiyaç hem de ek gelir kaynağı olarak değerlendiriliyor.
Toplanan kekiklerin bir bölümü kurutularak kış aylarında kullanılmak üzere saklanırken, fazla ürünler demetler halinde satışa çıkarılıyor. Bir demet kekik yaklaşık 50 liradan alıcı buluyor.
Hasat sırasında bitkinin köklerine zarar vermemeye dikkat eden vatandaşlar, kekikleri bıçak veya makasla keserek topluyor.
“Hem geleneğimiz hem gelir kaynağımız”
Göktepe Yaylası’nda kekik toplayan Ayşe Çelik, her yıl kekik döneminde aynı bölgeye geldiklerini söyledi.
Çelik, doğal ortamda yetişen kekiklerin koku ve aromasının farklı olduğunu belirterek, topladıkları ürünün bir bölümünü kendileri için ayırdıklarını, fazlasını ise satarak aile bütçesine katkı sağladıklarını ifade etti.
Akseki kekiğine bilimsel dikkat
Yaklaşık 30 yıldır kekik ve kekik yağı üzerine çalışmalar yapan emekli Akdeniz Üniversitesi öğretim üyesi Prof. Dr. Oktay Yeğen de Akseki ve çevresindeki kekiklerin özelliklerine dikkat çekti.
Yeğen, bölgede özellikle Thymus spicata olarak bilinen karabaş kekiğinin yetiştiğini ve bu türün kekik yağı açısından önemli bitkiler arasında bulunduğunu belirtti.
Akseki kekiklerinden elde edilen yağlarda karvakrol oranının yüzde 70’in üzerine çıkabildiğini aktaran Yeğen, kekik yağının 20’den fazla bileşen içerdiğini ve farklı kekik türlerinin aynı kokuya sahip olsa bile içerik ve kalite açısından birbirinden ayrıldığını söyledi.
Yeğen’e göre Toros Dağları, özellikle Akseki ve çevresi, kaliteli kekik açısından öne çıkan bölgeler arasında bulunuyor. Doğal ortamda yetişen kekiklerin kalitesinde rakımın da etkili olduğunu belirten Yeğen, özellikle 600-900 metre arasındaki bölgelerde yetişen kekiklerin dikkat çektiğini ifade etti.
Türkiye kekik ticaretinde öne çıkıyor
Türkiye’nin kekik üretimi ve ihracatında dünyada önemli ülkeler arasında yer aldığını belirten Yeğen, dünyada yaklaşık 100 bitkinin “kekik” adıyla anıldığını, Türkiye’de ise yaklaşık 33 çeşitten kekik yağı elde edildiğini kaydetti.
Türk kekiğinin başta ABD, Kanada ve Avrupa ülkeleri olmak üzere farklı ülkelere ihraç edildiğini belirten Yeğen, Türkiye’nin baharat üretimindeki önemine de dikkat çekti.
Toros Dağları’nda doğal olarak yetişen kekikler, Akseki’de geleneksel hasat kültürünün yanı sıra yöre halkı için ekonomik değerini de koruyor.